自二次大战起，曼哈顿计划和其他核武研究计划的科学家便着手研究钚对实验动物及人体的影响[33]。科学家发现，动物组织内只要含达每公斤数毫克的钚就能致死[34]。 人体实验方面，科学家以医院内迈入绝症末期，或因年龄或慢性疾病使预期寿命低于十年的患者为对象，在体内注射五微克剂量的钚溶液[33]。1945年7月，科学家在动物研究发现钚在骨骼中扩散的情形危险程度更甚于镭后，将人体注射剂量改降至一微克[34]。 其中十八名人体实验对象是在非知后同意的情况下被注射钚溶液。人体实验的目的是为了制作测定人体对钚的吸收速度的诊断工具，以订定对钚相关工作的安全标准[33]。 这起事件现被认为是对医学伦理和希波克拉底誓词的严重违背。许多评论者虽认同此举确实违背了信任及道德原则，但“钚物质注射对人体的影响并不像初期新闻故事所描绘的那么严重、有害”，不过“也不像当时和现今科学家所相信的、没有丝毫的负面作用”